للإعلان
أطلق باحثون في جامعة ساوثرن كروس (SCU) مشروعاً بحثياً طموحاً يهدف إلى خفض تكلفة إنتاج مكملات «أوميغا-3» بنسبة 50%، وذلك في مسعى لجعل هذه العناصر الغذائية الأساسية أكثر توفراً بأسعار معقولة للنساء الحوامل والرضع في الدول ذات الدخل المنخفض. ويتبنى هذا البحث نهجاً مبتكراً يعتمد على الوصول إلى المصدر الأصلي لهذه المغذيات بدلاً من الاعتماد التقليدي على زيت السمك.
وبقيادة البروفيسور ديرك إيرلر من كلية العلوم والهندسة بالجامعة، يقوم الفريق بدراسة كيفية زراعة الكائنات البحرية الدقيقة المنتجة لـ«أوميغا-3» بشكل طبيعي بتكلفة أقل من خلال تقنيات «التخمير الدقيق». وتشمل هذه العملية استخدام المنتجات الثانوية للزراعة وتصنيع الأغذية لتوفير السكريات اللازمة لنمو هذه الكائنات، مما يقلل من الحاجة إلى مدخلات إنتاج مكلفة.
وتعد الأحماض الدهنية «أوميغا-3»، وخاصة حمض (DHA)، ضرورية للغاية أثناء فترة الحمل ومراحل النمو المبكرة، حيث يتراكم هذا الحمض بسرعة في الدماغ والشبكية خلال الثلث الأخير من الحمل. كما أظهرت الدراسات وجود صلة مباشرة بين تناول مكملات «أوميغا-3» أثناء الحمل وتقليل مخاطر الولادات المبكرة. وأشار البروفيسور إيرلر إلى أن التكلفة المرتفعة تظل العائق الرئيسي أمام انتشار هذه المكملات، وهو ما يسعى المشروع لمعالجته بشكل جذري.
ويركز فريق البحث على زراعة كائنات دقيقة تُعرف باسم «ثراوستوكيتيريدس» (thraustochytrids) في بيئات برية خاضعة للرقابة. وبحسب إيرلر، فإن إنتاج هذه الكائنات عبر التخمير الدقيق يوفر وسيلة بديلة لإنتاج «أوميغا-3» تتسم بالموثوقية والاستهداف الدقيق، مما يقلل الاعتماد على الصيد البحري الجائر ويخلق سلسلة توريد محلية وقابلة للتوسع.
من جانبها، أوضحت العالمة الطبية الدكتورة نيديليكا روزيتش أن أهمية المشروع تكمن في تحسين صحة الأمهات والأطفال عبر تحسينات غذائية بسيطة، مما يؤدي إلى نتائج صحية أفضل للمجتمعات على المدى الطويل. ويحظى هذا العمل بدعم من مبادرة «تحديات كبيرة» التابعة لمؤسسة جيتس، في منحة تمتد لـ 18 شهراً، وهي المرة الأولى التي تحصل فيها جامعة ساوثرن كروس على تمويل من هذه المؤسسة العالمية.
المصدر: لاب أند لايف ساينتست