للأعلان 
قد تمثل دهون مستخلصة من خلايا الخميرة بديلاً واعداً لزبدة الكاكاو، وفقاً لبحث أجراه مركز أكسفورد بروكس للتغذية والصحة (Oxford Brookes Centre for Nutrition and Health). وخلصت الدراسة إلى أن معظم المستهلكين لم يتمكنوا من تمييز الليبيد الميكروبي الذي طورته الشركة الناشئة في مجال التكنولوجيا الحيوية «صن بير بايوفيوتشر» (Sun Bear Biofuture) في اختبارات التذوق.
وتعمل «صن بير بايوفيوتشر» على تطوير بدائل مستدامة للزيوت والدهون الاستوائية باستخدام الخميرة والتخمير الدقيق (Precision Fermentation). وبحث المشروع البحثي ما إذا كان منتجها قادراً على محاكاة زبدة الكاكاو بنجاح في تطبيقات الأغذية ومستحضرات التجميل، وأظهرت النتائج أن المنتجات المصنوعة بالبديل حصلت على تقييم مساوٍ أو أفضل في أربعة من أصل خمسة اختبارات.
ما هو الليبيد الميكروبي؟
الليبيدات الميكروبية هي دهون وزيوت تنتجها كائنات دقيقة مثل الخميرة والطحالب. وتنتج هذه الكائنات الليبيدات بشكل طبيعي، بينما تحفزها «صن بير بايوفيوتشر» على إنتاج كميات أكبر بكثير، ما يجعل العملية مجدية تجارياً.
وأوضح بن وايلدينغ، الرئيس التنفيذي لشركة «صن بير بايوفيوتشر»: «تُغذّى الخميرة بالسكر داخل جهاز تخمير يوفر أفضل الظروف الممكنة لتتكاثر الخلايا ثم تولّد الليبيدات. وتتمثل المرحلة الأخيرة من الإنتاج في تكسير الخلايا لتُطلق ما بداخلها من ليبيدات، التي تُستخلص بعد ذلك لتصبح المكوّن النهائي».
بديل للكاكاو
وعلى عكس الزيوت الاستوائية والنباتية التي تتطلب زراعة المحاصيل وحصادها ومعالجتها، تعمل خلايا الخميرة كأنظمة إنتاج قائمة بذاتها.
ونظراً لأن الليبيدات الميكروبية لا تحتاج إلى المواد الخام ذاتها ويمكن إنتاجها في أي مكان في العالم، فإنها توفر بديلاً للمنتجات المرتبطة بإزالة الغابات وعمالة الأطفال وارتفاع الانبعاثات.
ويأتي حل «صن بير» استجابةً للتقلبات الحادة في سوق الكاكاو، الذي شهد ارتفاعات كبيرة في الأسعار. ورغم تراجع التكاليف عن مستويات 2024/2025، فإنها لم تعد بالكامل إلى مستوياتها السابقة.
وفي الأسبوع الماضي، خفّضت شركة الشوكولاتة العملاقة «ليندت» (Lindt) توقعاتها للمبيعات بسبب «زيادات ضرورية في الأسعار» وضعف معنويات المستهلكين، فيما أشارت نتائج شركة «موندليز إنترناشونال» (Mondelēz International) للربع الأول من عام 2026 إلى أن تقلب تكاليف الكاكاو لا يزال يمثل خطراً على أعمالها.
تأكيد من المستهلكين
ومنحت أبحاث أكسفورد بروكس الشركة ثقة أكبر في الوقت الذي توسّع فيه إنتاجها في مصنعها التجريبي الجديد.
وقال وايلدينغ: «استخدمنا معدات من قطاعي التخمير والألبان، وبنينا مصنعنا التجريبي بتكلفة 30 ألف جنيه إسترليني فقط. وهذا أقل من 10% مما تكون عليه التكاليف المعتادة. ومع نهجنا القائم على انخفاض النفقات الرأسمالية ونهجنا المبتكر في عمليات المعالجة اللاحقة، نعتقد أننا خفضنا تكلفة بناء منشأة على نطاق صناعي بنسبة 83%».
وتعتزم «صن بير بايوفيوتشر» بدء دورات إنتاج على نطاق صناعي بحلول نهاية عام 2027، على أن تبدأ العمليات الكاملة بحلول عام 2029، إلا أنها لا تزال بحاجة إلى الحصول على موافقة «الأغذية الجديدة» (Novel Food).
وأقرّ وايلدينغ بأن الشركة، التي تأسست قبل أربع سنوات، ستطلق منتجها أولاً في قطاع مستحضرات التجميل قبل دخول قطاع الأغذية.
المصدر: فود مانوفاكتشر