للأعلان 
تعهدت شركة بريسكو، المنتجة لزيت النخيل في نيجيريا والتي يسيطر عليها الرئيس التنفيذي رشيد سارومي، بضخ 400 مليون دولار في ولايتين نيجيريتين هذا العام، وشراء أراضٍ في ولاية ثالثة، بعد أن أنفقت سابقاً 171.6 مليون دولار على الاستحواذ على مزارع في غانا وولاية إيدو. ويأتي هذا التوسع في وقت تعاني فيه أكبر دول أفريقيا من حيث عدد السكان من عجز في زيت النخيل الخام يقارب المليون طن سنوياً.
أعلنت حكومة ولاية أوندو في يوليو/تموز أن بريسكو ستستثمر 200 مليون دولار كمرحلة أولى لإنشاء مزارع ومعصرة ومصفاة داخل الولاية. وقال الحاكم لاكي أيدياتيوا: «إنني اتخذت قراري بالفعل بأن على بريسكو أن يكون لها موطئ قدم في الولاية، وسأجد أراضٍ لن تثير مشكلات»، وتعهد بتحديد أراضٍ لا تثير نزاعات مع المجتمعات المحلية.
وحصلت ولاية أبيا على التزام مماثل بقيمة 200 مليون دولار في مارس/آذار. واقترحت بريسكو الاستحواذ على نحو 14,000 هكتار وتطويرها لإقامة مزارع ومرافق زراعية وصناعية. واستذكر الحاكم أليكس أوتي عهد مستوطنات المزارع في حقبة مايكل أوكبارا، التي جعلت الإقليم الشرقي قوة عالمية في زيت النخيل. وكانت أعمال أخذ عينات التربة والمشاورات المجتمعية جارية بالفعل في أبيا وقت الإعلان.
وفي ديسمبر/كانون الأول، أكملت الشركة شراء 10,000 هكتار موزعة على مزرعتَي نسادوب وبوكي في ولاية كروس ريفر.
يُعد هذا التوسع استجابة مباشرة لعجز هيكلي في الإمداد. ويبلغ عجز نيجيريا من زيت النخيل الخام ما يقارب المليون طن، مما يُجبر البلاد على إنفاق نحو 600 مليون دولار سنوياً على واردات الزيوت الغذائية. وتُعد بريسكو من بين مجموعة صغيرة من منتجي زيت النخيل المتكاملين رأسياً في غرب أفريقيا، إذ تتولى الزراعة والطحن والتكرير تحت مظلة واحدة بدلاً من الاعتماد على زيت خام من أطراف ثالثة.
بنى سارومي موقعه المسيطر عبر سلسلة من عمليات الاستحواذ بدلاً من التطوير الذاتي. فقد استحوذت بريسكو على 52% من شركة تنمية زيت النخيل الغانية (GOPDC) مقابل 124.92 مليون دولار، في أول خطوة لها خارج نيجيريا. وأضافت الصفقة ضيعتين تمتدان على 21,000 هكتار وتنتجان أكثر من 35,000 طن من زيت النخيل سنوياً. ثم اشترت الشركة سارو أويل بالم مقابل نحو 46.7 مليون دولار، مضيفةً رصيداً عقارياً يتجاوز 14,000 هكتار، منها 5,000 هكتار تحت الزراعة بالفعل.
رفعت الصفقتان مجتمعاً مساحة مزارع بريسكو بنسبة 37%، من 43,547 هكتاراً إلى 59,760 هكتاراً.
غير أن صفقة سارو أويل بالم تحمل تعقيدات ملموسة. فقد كان سارومي يملك الشركة المستهدفة عبر مجموعته ساروأفريكا إنترناشيونال، في الوقت الذي يترأس فيه مجلس إدارة بريسكو الذي وافق على عملية الاستحواذ، مما وضعه على جانبي الصفقة بقيمة نحو 46 مليون دولار عادت عليه شخصياً. أُسست سارو أويل بالم في عام 2019، ومن غير المتوقع أن تحقق أرباحاً حتى عام 2027. كما تواجه المزرعة في قلب الصفقة اتهامات من المجتمعات المحيطة بالاستيلاء على الأراضي، وأجبرت التقاضي الجارية مجلس إدارة بريسكو على إعادة تقديم جميع القرارات التي صدرت في اجتماعها السنوي لعام 2024، بما في ذلك الموافقة على الاستحواذ الغاني.
موّل المساهمون هذا التوسع عبر إصدار حقوق بقيمة نحو 250 مليار نايرا، أي ما يعادل 163 مليون دولار تقريباً، موجهاً للمساهمين الحاليين. وقد خُصصت العائدات لإعادة تمويل الديون، وتسوية المتبقي من ثمن صفقة GOPDC، وسداد قيمة سارو أويل بالم، وبناء احتياطي مالي.
يمتدّ نفوذ سارومي في بريسكو عبر شركة قابضة بلجيكية. فقد استحوذت ساروأفريكا على 86.7% من SIAT في مارس/آذار 2024، منهيةً بذلك 33 عاماً من الملكية العائلية البلجيكية بعد إعادة هيكلة قضائية. وتملك SIAT بدورها 520,200,000 سهم من أسهم بريسكو. تجاوزت حصة سارومي غير المباشرة في بريسكو 1.03 مليار دولار في يوليو/تموز، على الرغم من أن مركزه الشخصي من المديونية غير معلن.
تعمل المجموعة الموسعة اليوم في نيجيريا وغانا والولايات المتحدة والصين وبلجيكا، حيث يقع مقر SIAT.
صرّح سارومي بأن بريسكو «ستحرص على الحصول على الموافقة الحرة والمسبقة والمستنيرة من المجتمعات المضيفة، وستضع حدوداً تشغيلية واضحة، وتنفّذ خطط عمل مجتمعية في كل موقع توسّع».
وتُظهر سجلات Companies House أن سارومي هو المدير الوحيد والشخص الوحيد ذو السيطرة الجوهرية في شركة Saroafrica Limited المسجلة في بريطانيا، التي تم وضعها في تصفية طوعية للأعضاء بحالة ملاءة في ديسمبر/كانون الأول 2024، بعد بيع أصلها الرئيسي إلى بريسكو.
المصدر: Billionaires.Africa