أعلنت جمعية منتجي الزيوت النباتية في الهند أن مستوردي الزيوت النباتية في الهند كثفوا مشترياتهم من زيت النخيل استعدادًا لموسم الأعياد، في ظل تراجع الأسعار العالمية، مما يجعل من المجدي اقتصاديًا تلبية الطلب المتوقع خلال هذه الفترة.
وقال سودهاكار ديساي، رئيس الجمعية، في مقابلة مع وكالة PTI، إن خفض الرسوم الجمركية على الزيوت الخام الصالحة للأكل من 20% إلى 10% يوفر "قدرًا بسيطًا من الراحة" للمستهلكين، مشيرًا إلى أن الأسعار كانت ستكون أعلى لولا هذا الخفض.
وأوضح أن أثر خفض الرسوم الجمركية ظهر على الزيوت السائبة خلال يومين، بينما يحتاج الأمر لما يصل إلى 25 يومًا ليظهر على الزيوت المعبأة. وأضاف أن الجمعية ترحب باللوائح الجديدة التي تعتزم الحكومة إصدارها قريبًا بشأن قطاع الزيوت النباتية.
وأشار إلى أن القطاع المنظم لن يواجه صعوبة في تطبيق هذه اللوائح، خلافًا للقطاع غير المنظم.
وقال ديساي: "الاستعدادات قد بدأت بالفعل. نلاحظ زيادة في الواردات خلال يوليو، فالمشترون يسبقون موسم الأعياد. خلال الأشهر الثلاثة الماضية كان المخزون شبه فارغ، والآن بدأت السلسلة التوريدية تمتلئ مجددًا بسبب الطلب الموسمي".
ومع اقتراب مهرجان دورغا بوجا وغيره من الأعياد الكبرى في أوائل سبتمبر، فإن استهلاك الزيوت الصالحة للأكل يشهد عادة ارتفاعًا مع زيادة الطهي وتحضير الحلويات في المنازل، ما يجعل استيراد زيت النخيل بأسعار مناسبة أمرًا حيويًا للسوق المحلي.
وقد انخفضت واردات الزيوت النباتية بحوالي 100 ألف طن خلال الأشهر الستة الماضية، لكنها من المتوقع أن تتعافى في النصف الثاني من العام. وأكد ديساي أن "إجمالي واردات الزيوت النباتية سيكون تقريبًا مماثلًا للعام الماضي".
وقد استوردت الهند 16 مليون طن من الزيوت خلال موسم 2023-2024 الذي ينتهي في أكتوبر.
وعند سؤاله عن كيفية تفاعل قطاع الفنادق والمطاعم والتموين (HoReCa)، والعلامات التجارية مثل "بارلي" التي تحولت سابقًا إلى زيت نخالة الأرز عندما كانت أسعار زيت النخيل مرتفعة، مع العودة إلى استخدام زيت النخيل في ظل انخفاض أسعاره، قال ديساي إن "العودة إلى زيت النخيل سهلة جدًا"، مشيرًا إلى عودة زيت النخيل ليصبح الخيار الأكثر توفيرًا مقارنةً بالزيوت البديلة التي لا تزال أسعارها مرتفعة.
وتعمل الجمعية على استقرار إمدادات الهند من الواردات في ظل التحديات الناتجة عن سياسات الوقود الحيوي في إندونيسيا وعوامل أخرى تؤدي إلى تقلبات في أسعار زيت النخيل عالميًا.
وقد أصبح إنتاج الوقود الحيوي أحد العوامل الرئيسية المؤثرة على أسعار الزيوت عالميًا، إذ يتم توجيه 21% من الإنتاج العالمي للوقود الحيوي في كبرى الدول المنتجة مثل الولايات المتحدة والبرازيل وإندونيسيا.
وقد يستهلك تنفيذ إندونيسيا المحتمل لمبادرة وقود B50 ما بين 15 إلى 16 مليون طن إضافي من زيت النخيل سنويًا لإنتاج الوقود، مما سيؤدي إلى تشديد الإمدادات الغذائية.
وقال ديساي: "حجم الوقود الحيوي أصبح العامل الحاكم للأسعار"، مؤكدًا أن السياسات في الدول المنتجة تؤثر مباشرة على تكاليف الواردات إلى الهند.
وتستورد الهند حوالي نصف احتياجاتها من الزيوت النباتية، ما يجعلها عرضة لاضطرابات الإمدادات من كبار مصدري زيت النخيل. ولتقليل الاعتماد على الواردات، تسعى الحكومة الهندية إلى توسيع زراعة نخيل الزيت محليًا لتصل إلى مليون هكتار بحلول 2025-2026، مقارنة بالمستويات الحالية.
وقد دعمت جمعية IVPA هذا التوجه من خلال شراكات مع موردي البذور الدوليين وشركات الزراعة، خلال السنوات الثلاث إلى الأربع الماضية، وتعمل بالتعاون مع حكومات ولايات مثل تيلانجانا وآندرا براديش والولايات الشمالية الشرقية لضمان نجاح مبادرة الحكومة لزراعة نخيل الزيت.
وقال ديساي عن خطة التوسع المحلي في زراعة نخيل الزيت: "نحن على المسار الصحيح، وقد تستغرق العملية ست سنوات".
