حصلت شركة Levur الأسترالية الناشئة في مجال التكنولوجيا الحيوية على 1.2 مليون دولار أسترالي (ما يعادل 769,780 دولار أمريكي) لتمويل خطتها التجارية الهادفة إلى تسويق زيوت تجميل بديلة مصنّعة في المختبر.
وتقول الشركة إنها تنتج زيوتًا مطابقة للزيوت الطبيعية دون أي أثر بيئي، باستخدام عملية تخمير تعتمد على الخميرة.
وترى الشركة أن إنتاج مكونات التجميل في المختبر يعدّ أمرًا محوريًا من أجل الاستدامة، واستقرار سلاسل الإمداد، وتتبع المصدر بوضوح، وتقديم خصائص وظيفية متقدمة.
وتستهدف هذه الابتكارات بالدرجة الأولى الحد من الاعتماد على زيت النخيل في منتجات العناية الشخصية وغيرها من المنتجات الاستهلاكية اليومية.
يُذكر أن زيت النخيل يُستخدم على نطاق واسع في الصناعة، ويوجد في حوالي 70% من مستحضرات التجميل، بحسب رابطة مستحضرات التجميل والعناية الشخصية والعطور البريطانية.
وتصنفه منظمات مثل الصندوق العالمي للطبيعة (WWF) وغرينبيس كعنصر غير مستدام بدرجة عالية.
في حديث لموقع Personal Care Insights، تحدث توم كولير، المؤسس والرئيس التنفيذي لشركة Levur، عن كيفية اعتماد الشركة على التخمير الدقيق لإنتاج بدائل زيت النخيل المستدامة من الخميرة، وعن خطتها لاستخدام النفايات العضوية كمصدر تغذية لإنتاج الزيوت.
وقد قاد جولة التمويل صندوق الاستثمار العميق Main Sequence وشركة GrainCorp الزراعية الأسترالية.
وتسعى Levur إلى إنتاج زيوتها في مواقع قريبة من مصانع مستحضرات التجميل الكبرى، مع العمل على استخدام نفايات عضوية كمصدر تغذية للخمائر.
"نحن لا نحتاج إلى غابات مطيرة لإنتاج زيوتنا"، يقول كولير.
"نستخدم تخميرًا دقيقًا لأنواع معينة من الخمائر التي تتغذى على مواد خام (feedstock)، والتي يمكن أن تكون من مصادر متعددة مثل قصب السكر، ونعمل حاليًا على إمكانية استخدام النفايات العضوية لتحسين مفهوم الاقتصاد الدائري."
ويشرح كولير أن الشركة لا تزرع نباتات تقليدية، بل تقوم بـتنمية الخمائر لإنتاج زيوت بديلة مكافئة لزيت النخيل.
"كما يمكننا تخصيص خصائص الزيت بشكل أكبر من حيث النقاء والوظائف، مقارنةً بالزيوت المتاحة حاليًا في الأسواق."
توفر مكونات التجميل المخبرية نقاءً وجودةً عالية ومتسقة، ويمكن تصميمها خصيصًا لتلائم احتياجات تركيبات مستحضرات التجميل.
"المكونات الناتجة عن التخمير الدقيق توفر سلسلة توريد أكثر موثوقية، لأنها غير مرتبطة بالطقس أو اضطرابات سلاسل الإمداد العالمية."
ويؤكد كولير أن هذه الزيوت يمكن استخدامها كبديل مباشر للدهون الثلاثية متوسطة السلسلة (MCTs) المستخدمة في العناية بالبشرة والشعر.
"نحن نعمل على تطوير تركيبات زيوت مملوكة لنا، مصممة لتوفير خصائص مضادة للشيخوخة، مثل مضادات الأكسدة، والسيراميدات، والأحماض الأمينية، والببتيدات."
كما يشير إلى أن المستهلكين أصبحوا أكثر وعيًا بيئيًا، ويبحثون عن مكونات قابلة للتتبع وشفافة بيئيًا ضمن العلامات التجارية.
تطرق كولير إلى التحديات التنظيمية التي تواجه العلامات التجارية، وأبرزها لائحة الاتحاد الأوروبي بشأن إزالة الغابات (Scope 3)، والتي ستدخل حيز التنفيذ في ديسمبر 2025 للشركات المتوسطة والكبيرة، وفي يونيو 2026 للشركات الصغيرة.
"التخمير الدقيق يضمن مستويات أعلى من النقاء والجودة والاتساق، وهو أمر مطلوب لتركيبات مستحضرات التجميل الفاخرة."
يشير كولير إلى أن الإنتاج الضخم لزيت النخيل تسبب في إزالة مساحات واسعة من الغابات، وتدمير المواطن الطبيعية، وفقدان التنوع البيولوجي، وانبعاث كميات كبيرة من غازات الاحتباس الحراري.
وبحسب WWF، فإن زيت النخيل يمثل 40% من إنتاج الزيوت النباتية في العالم، لكنه يُزرع على 6% فقط من الأراضي المخصصة للزيوت، مما يجعله مكثفًا للغاية من حيث الأثر البيئي.
"الطلب العالمي على منتجات تحتوي على زيت النخيل ومشتقاته يتزايد، ولكن مصادر الزراعة التقليدية غير المستدامة لم تعد قادرة على تلبية هذا الطلب."
ولهذا تسعى Levur إلى سد هذه الفجوة الحرجة في السوق عبر تقديم مشتقات زيت النخيل المستخلصة من الخميرة باستخدام التخمير الدقيق.
ويختم كولير حديثه قائلاً:
"نحن نقدّم بديلاً مستدامًا، قابلاً للتوسّع، وذو جودة عالية — يعود بالنفع على المصنّعين والمستهلكين والبيئة على حد سواء."
